Profesor Víctor Laurie es seleccionado como Fulbright Chair en University of California, Davis

Fulbright Chile felicita al profesor Víctor Felipe Laurie Gleisner, académico de la Universidad de Talca, por su selección como Fulbright Chair en University of California, Davis, una de las instituciones de referencia mundial en viticultura y enología.

Profesor titular de Enología en la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca, el profesor Laurie cuenta con una destacada trayectoria en docencia, investigación, formación de estudiantes y colaboración con la industria vitivinícola. Además, es Ph.D. in Food Science y M.S. in Viticulture and Enology de la University of California, Davis, institución a la que ahora regresará en el marco de esta adjudicación Fulbright.

Para el académico, esta oportunidad tiene un profundo significado. «Constituye una tremenda alegría, un gran honor y una oportunidad excepcional para fortalecer una relación académica que ha sido muy significativa en mi trayectoria profesional y personal”, señala.

Una adjudicación que fortalece la cooperación académica entre Chile y Estados Unidos

El Fulbright Chair Program permite a académicos y académicas de destacada trayectoria desarrollar actividades de investigación, docencia y colaboración institucional en universidades de Estados Unidos. En este caso, la estadía del profesor Laurie permitirá profundizar los vínculos entre la University of California, Davis, la Universidad de Talca y distintas organizaciones vinculadas al desarrollo científico y productivo de Chile.

“Me llena de orgullo formar parte de la comunidad Fulbright, uno de los programas de intercambio académico más prestigiosos del mundo, cuyo impacto ha sido fundamental para fortalecer la colaboración académica y el entendimiento entre Chile y Estados Unidos”, comenta.

La adjudicación también representa un regreso significativo a UC Davis, institución donde el profesor Laurie realizó sus estudios de postgrado y consolidó una parte fundamental de su formación como investigador. Al respecto, nos dice que “esta oportunidad adquiere un significado muy especial para mí, por desarrollarse en la Universidad de California, Davis, oportunidad que marcó profundamente mi formación como investigador”.

Investigación en química del vino y desafíos para la industria vitivinícola

Durante su pasantía, el profesor Laurie se enfocará en el estudio de compuestos volátiles, utilizando el vino como matriz de trabajo. Su investigación analizará cómo ciertos tratamientos enológicos, orientados a mejorar la estabilidad del vino en botella, pueden afectar estos compuestos.

El estudio abordará la formación de cristales de tartrato de calcio, un fenómeno que, según explica el académico, ha aumentado durante los últimos años y puede estar asociado tanto al cambio climático como a modificaciones en las prácticas de cultivo de vides y elaboración de vinos.

Este es un problema relevante para la industria. “A diferencia de otros tipos de depósitos cristalinos, estos cristales son más impredecibles y pueden aparecer meses después del embotellado, lo que representa un desafío importante para la calidad e imagen del producto”, indica.

Para enfrentar este desafío, la investigación explorará el uso de compuestos naturales derivados de algas marinas, capaces de capturar el calcio presente en el vino y reducir el riesgo de formación de estos cristales.

La colaboración con la profesora Sue Ebeler, reconocida internacionalmente por su trabajo en química de sustancias volátiles, será clave para comprender con mayor profundidad los efectos de estos tratamientos en la química del vino.

Docencia, extensión y nuevas oportunidades de colaboración

Además de la investigación, la estadía contempla actividades académicas y de extensión orientadas a fortalecer los lazos entre UC Davis, la Universidad de Talca y las instituciones con las que el profesor Laurie colabora en Chile.

Entre estas actividades se incluyen clases, talleres y seminarios dirigidos a comunidades académicas, profesionales del sector vitivinícola y público general. Asimismo, el académico espera orientar a estudiantes interesados en la química del vino o en el desarrollo de vínculos con instituciones chilenas.

“Estoy seguro de que esta experiencia contribuirá significativamente al fortalecimiento de mi programa de investigación. También permitirá consolidar vínculos de largo plazo entre nuestra universidad y UC Davis, generando oportunidades para futuros proyectos conjuntos y para el intercambio de estudiantes e investigadores”, destaca.

Inspirar a nuevas generaciones de investigadores

Para el profesor Laurie, esta experiencia también representa una oportunidad para contribuir a la formación de nuevas generaciones de profesionales e investigadores en Chile, promoviendo el valor de la colaboración internacional y de los programas de intercambio académico.

“Confío en que los conocimientos y colaboraciones que surjan de esta pasantía contribuirán al avance de nuestra investigación y fortalecerán nuestra capacidad para formar nuevas generaciones de profesionales e investigadores”, comenta.

El académico espera que su experiencia pueda motivar a estudiantes chilenos a proyectar sus trayectorias más allá de las fronteras nacionales. “También me gustaría que esta experiencia sirviera para transmitir a nuestros estudiantes el valor de la colaboración internacional e inspirarlos a postular a programas de intercambio y formación en el extranjero, como Fulbright”, concluye.

Desde Fulbright Chile celebramos esta adjudicación, que reafirma el valor de la cooperación científica entre Chile y Estados Unidos y el aporte de investigadores chilenos al desarrollo del conocimiento en áreas estratégicas de alcance internacional.